Barcelona akan menjalani derby Catalan melawan Espanyol di Liga Spanyol. Meski lebih diunggulkan, Barca tetap mewaspadai Espanyol yang kuat di kandang.

Barca akan tandang ke markas Espanyol di RCDE Stadium, Minggu (9/12) dini hari WIB, di jornada 15 Liga Spanyol. Di atas kertas, tim tamu lebih diunggulkan ketimbang tuan rumah.

Melihat papan klasemen, Barca saat ini memimpin dengan 28 poin dari 14 pertandingan. Sementara Espanyol ada di peringkat kedelapan dengan selisih tujuh poin dari Barca.

Meski demikian, pelatih Barca Ernesto Valverde tak mampu menganggap remeh Espanyol. Apalagi Espanyol punya catata apik di kandang sendiri.

Dalam enam pertandingan kandang yang sudah dimainkan di Liga Spanyol musim ini, Espanyol mencatat lima kemenangan. Baru pada pekan ke-13 lalu catatan oke Espanyol di RCDE Stadium terputus ketika dikalahkan Girona.

Barca sendiri tak konsisten dalam pertandingan tandang di Liga Spanyol musim ini. Dalam enam laga tandang yang sudah dimainkan, Blaugrana mencatat tiga kemenangan, dua hasil imbang, dan satu kali kalah.

"Jarak poin tidak berarti. Pertandingan ini lebih banyak dimainkan dengan hati dan cuma sedikit dengan kepala," ujar Valverde seperti dikutip AS.

"Terlepas dari apa yang terjadi melawan Girona, mereka sangat kuat di kandang. Ini adalah ujian ketangguhan dan kamu semua kesulitan menang di laga tandang."

"Saya juga berharap ada respek di mana pun dan atmosfer yang bagus di lapangan. Saya memprediksi laga yang ketat dengan peluang kami menyerang balik dengan cepat dan menghasilkan banyak peluang dan jika itu terjadi, seharusnya menguntungkan kami," ucapnya.