Nicolas Pepe, Peluru Baru Meriam London

Arsenal resmi mendatangkan Nicolas Pepe dari Lille. Pemain Pantai Gading itu bisa menjadi peluru baru bagi Meriam London.

Arsenal harus memecahkan rekor transfer klub untuk merekrut Pepe. Pemain berusia 24 tahun itu diboyong dengan harga 72 juta paun atau sekitar Rp 1,2 triliun.

Pepe bersinar musim lalu di Lille. Ia mencetak 22 gol di Ligue 1, menjadi pencetak gol terbanyak kedua setelah striker Paris Saint-Germain, Kylian Mbappe (33). Catatan umpannya yang berujung gol pun mencapai 11, terbanyak bersama Teji Savanier (Niems) dan Angel Di Maria (PSG)

Sebagai pemain sayap, Pepe akan menghadirkan warna baru dari permainan Arsenal. Pasalnya, pemain yang mengantar Lille menjadi runner up Ligue 1 2018/2019 itu akan membuat serangan The Gunners lebih bervariasi.

Sejak ditinggal Alexis Sanchez di paruh musim 2017/2019, Arsenal belum punya penggantinya yang setipe. Musim lalu, kesebelasan yang dilatih Unai Emery itu terbantu gelandang serangnya seperti Henrikh Mkhitaryan dan duet strikernya; Pierre-Emerick Aubameyang dan Alexandre Lacazette.

Ketergantungan permainan dari poros tengah itu kini bisa diatasi dengan kehadiran Pepe. Pasalnya, Pepe merupakan sayap yang gemar melakukan penetrasi ke tengah, baik untuk membuka ruang atau memecah kebuntuan tim dengan insting golnya.

Dan jangan lupa, Pepe pemain dengan kualitas teknik individu yang cukup apik. Musim lalu, tak jarang ia memperlihatkan teknik bagaimana melewati pemain lawan dengan gaya, juga mematikan.

"Dia seorang pemain penyerang yang cepat dan lincah. Pepe pemain spesialis berlari dari area dalam permainan. Beberapa golnya musim lalu memperlihatkan dia mengambil bola di lini tengah, kemudian melewati bek, sebelum menyelesaikannya dengan dingin lewat kaki kiri bagian dalamnya,' ujar Tom Williams, jurnalis spesialis sepakbola Prancis, seperti dilansir Sky Sports.

"Dia yang terbaik dalam urusan berlari dan mencari ruang, tetapi kecepatan pemikiran dan ketajaman penyelesaiannya membuatnya dia bisa menimbulkan ancaman, bahkan terhadap pertahanan oposisi yang penuh sesak," ujar Williams.

Pepe pun menjanjikan hal yang baru. Pemain yang sudah mencetak 48 gol dari 158 penampilannya di level klub tersebut mengaku punya kualitas yang diharapkan bisa membantu Arsenal musim depan.

"Saya cepat. Saya pemain yang cepat terkoneksi dengan bola dan penyelesai yang ulung. Itu juga area yang membuat saya berkembang. Saya bisa bilang, saya pemain yang cepat dan mahir menggiring bola," katanya, di situs resmi klub.